(CH3)2CHOH具有特殊醇味的无色液体，是一种良好溶剂和化工原料，用于涂料、医药、农药、化妆品等工业，也用于生产丙酮 、异丙酯、异丙胺（莠去津的原料）。是石油化工发展史 上从石油原料制得的第一个化工产品。
1855年，法国 人M.贝特洛 首先报道用丙烯和硫酸经水合制得异丙醇，称间接水合法 。1919年，美国人C.埃利斯对此进行了工业开发。1920年底，美国新泽西标准油公司采用埃利斯法建立了生产装置，正式投入生产。1951年，英国卜内门化学工业公司开始用丙烯直接水合法生产异丙醇。其后，各国相继采用此法并作了改进。
间接水合法 　丙烯与硫酸反应先生成硫酸氢异丙酯，后者经水解而成异丙醇，反应式为：

CH3CH＝CH2+H2SO4─→(CH3)2CHOSO3H

(CH3)2CHOSO3H+H2O─→(CH3)2CHOH+H2SO4

所用硫酸浓度一般大于60％（质量）,反应在2～2.8MPa和60～65°C下进行；水解在稍加压和30°C以下进行。
直接水合法